What Is British Colonial Style?

À son apogée, du XVIe au XVIIIe siècle, l’Empire britannique était 100 fois plus grand que la Grande-Bretagne elle-même. Son territoire s’étendait de l’Afrique à l’Inde en passant par les Caraïbes. La Grande-Bretagne importait des produits de base inédits comme le thé et le caoutchouc et s’est imposée comme l’une des principales puissances de l’époque.

S’il est facile de se laisser emporter par l’esprit d’aventure de l’époque, il est également important de se rappeler que l’histoire du colonialisme n’a souvent pas été rose. Pour la couronne britannique, les terres colonisées n’étaient que des sources de matières premières pour le commerce et le transport maritime, et elle était prête à soumettre violemment (ou simplement à réduire en esclavage) les populations indigènes dans sa quête de richesse et de pouvoir.

Il est important de se souvenir de ces éléments lorsque l’on aborde un aspect de la période qui est encore célébré : l’émergence d’un décor colonial britannique classique. Avec son approche éclectique et son jeu minutieux de tons doux et aérés et d’accents sombres, le style dominant de l’époque reste populaire jusqu’à aujourd’hui. Il est également moins guindé (et plus polyvalent) que vous ne le pensez. Examinons quelques éléments de base.

Éléments de décoration coloniale britannique

À son apogée, la décoration coloniale britannique combinait des aspects épurés du design victorien avec des détails tirés des matériaux et des traditions locales. Les murs blanchis à la chaux et les tissus transparents contrastaient avec le teck ou l’acajou indigène, tandis que l’utilisation de palmiers, de fougères et d’autres éléments naturels reflétait une fascination pour la vie végétale locale.

L’influence du design asiatique, caribéen et africain se fait également sentir dans l’utilisation de tissus éclectiques, d’imprimés distinctifs et d’accessoires uniques collectés lors de voyages à travers le monde. Par ailleurs, l’utilisation de meubles en rotin et en bambou (ainsi que d’articles tels que des tables d’écriture pliantes) a apporté une autre dimension de la texture qui est typiquement coloniale.

Dans l’ensemble, la décoration coloniale britannique représente un mariage entre les approches traditionnelles (mais alors modernes) du monde occidental et les éléments stylistiques empruntés aux nations colonisées. Dans ces espaces, le décor tend à être aéré et léger, avec des tissus vaporeux et des volets de style plantation conçus pour créer une atmosphère rafraîchissante dans ce qui était généralement des climats chauds et tropicaux.

Comment intégrer la décoration coloniale britannique

L’élément central de la décoration coloniale britannique est le contraste entre les tons clairs et foncés. Envisagez d’utiliser une peinture blanche douce pour les murs et d’équiper les fenêtres de tissus légers et diaphanes pour donner l’impression d’une oasis de fraîcheur dans un cadre tropical. Vous pouvez reproduire l’aspect contrasté des sols en bois foncé de l’époque en utilisant une teinture sur les vôtres, tout en ajoutant d’autres accents en bois comme des volets de plantation ou un lit à baldaquin classique.

Ce style de décoration offre également de nombreuses occasions de mettre en valeur vos œuvres d’art et bibelots préférés acquis lors de voyages à l’étranger – ils ajoutent un intérêt visuel tout en restant fidèles à l’esthétique de l’époque. Nous adorons réutiliser des objets tels que des malles et des valises d’époque pour ajouter à l’ambiance d’aventure.

La tendance actuelle à utiliser des imprimés botaniques et de la verdure se marie bien avec une approche coloniale britannique classique. Il s’agit d’une occasion où tout ce qui est ancien est vraiment nouveau – beaucoup de ces touches contemporaines n’auraient pas été déplacées à l’époque coloniale originale, et peuvent également contribuer au jeu clair-obscur qui définit la palette de couleurs de ce style.

L’importance de l’histoire de la décoration coloniale britannique

Il n’y a rien de mal à décorer votre maison dans un style colonial britannique. C’est une belle esthétique qui s’est maintenue jusqu’à aujourd’hui pour une raison. Mais si vous décidez de vous l’approprier, il est important de reconnaître la réalité historique qui en est à l’origine.

L’Empire britannique n’était pas un souverain bienveillant sur les territoires qu’il contrôlait. Il a pris le pouvoir par la force et a violemment soumis la plupart des tentatives de résistance. Dans les années 1870, l’Inde a perdu plus de cinq millions d’habitants à cause de la famine, alors même que le pays exportait vers le reste du monde des céréales essentielles à son approvisionnement alimentaire. Au Kenya, jusqu’à 1,5 million de membres du groupe ethnique Kiyuku ont été détenus dans des camps de concentration après avoir organisé un soulèvement politique contre le régime colonial.

Ce n’est qu’un petit aperçu de ce que l’impérialisme britannique a signifié pour les colonisés. Mais de la même manière que nous pouvons apprécier les œuvres d’art créées pendant les périodes les plus sombres de l’histoire, nous pouvons reconnaître (et même célébrer) la beauté de l’esthétique caractéristique de cette époque.