Qu’est-ce qu’une cuisine d’été ?

Vous avez peut-être déjà entendu l’expression « cuisine d’été », mais vous n’avez jamais vraiment su ce qu’elle signifiait ni quelles étaient ses origines. Ce petit bâtiment sans prétention, qui a connu l’apogée de sa popularité aux XVIIIe et XIXe siècles, était une véritable centrale qui permettait à toute une famille, grande ou petite, de se nourrir, de s’alimenter et de se sentir à l’aise pendant les mois d’été.

Poursuivez votre lecture pour découvrir l’histoire fascinante de la cuisine d’été, ses principales caractéristiques et savoir si cet espace unique existe encore aujourd’hui dans les foyers.

Histoire des cuisines d’été

Les cuisines d’été ont gagné en popularité aux XVIIIe et XIXe siècles et étaient présentes dans de nombreux foyers qui avaient les moyens de se les offrir à l’époque. Historiquement, une cuisine d’été était un petit bâtiment adjacent à la maison principale, souvent construit en briques ou en bois. De nombreuses raisons expliquent la popularité de ces structures, mais l’une des principales est l’absence d’air conditionné et de plomberie à l’époque.

La plupart des préparations culinaires se faisaient dans une cheminée ouverte ou sur un poêle à charbon ou à bois qui générait d’énormes quantités de chaleur et d’odeurs, ce qui n’était pas idéal pour une maison dépourvue d’air conditionné ou de ventilateurs modernes. Pendant les chauds mois d’été, une cuisine extérieure permettait de maintenir une température plus basse dans la maison et d’évacuer les odeurs de cuisine de la maison principale.

C’était aussi un moyen de prévenir les incendies de maison, qui étaient auparavant assez fréquents en raison de la cuisine et du chauffage à flamme nue. Au lieu d’avoir une cheminée massive qui représentait un risque d’incendie à l’intérieur de la maison principale, le fait de la déplacer dans un autre bâtiment constituait une mesure de sécurité supplémentaire. L’odeur désagréable du charbon et du bois de chauffage était ainsi évitée.

Toute la nourriture était préparée et apportée dans la maison principale, prête à être servie. Les cuisines étaient grandes et servaient non seulement à cuisiner et à préparer les plats, mais aussi à stocker la nourriture au fil des saisons.

Progressivement, ces structures sont devenues plus courantes dans les maisons moins riches, même s’il ne s’agissait pas nécessairement de bâtiments à deux étages comme dans les grandes propriétés. Cependant, elles constituaient un bon endroit pour cuisiner, mettre en conserve, mariner et préserver les aliments pendant l’été et les stocker pendant l’automne et l’hiver.

Caractéristiques d’une cuisine d’été

• Proximité de la maison principale. Les cuisines d’été étaient généralement jumelées ou (plus souvent) complètement détachées, ce qui en faisait une structure distincte.
• En brique ou en bois. Il y a quelques années, les deux matériaux de construction les plus courants pour une cuisine d’été étaient la brique ou le bois. L’extérieur ressemble souvent à une remise, parfois construite avec le même matériau que la maison principale, d’autres fois avec un matériau différent mais complémentaire.
• Le poêle était le point central. Comme l’objectif principal de cet espace a toujours été d’offrir un endroit pour cuisiner en été afin d’éloigner la chaleur supplémentaire de la maison principale, le point central est généralement le fourneau ou la table de cuisson.
• Grande surface de travail. Il était très courant que la cuisine d’été soit équipée d’une grande table ou d’un plan de travail, qui pouvait être utilisé pour préparer les repas, nettoyer les fruits et légumes, plier le linge, coudre ou effectuer d’autres tâches ménagères.

Cuisines d’été contemporaines

Bien qu’elles ne soient plus aussi courantes qu’autrefois et qu’elles ne soient plus nécessaires à leur fonction première, les cuisines d’été modernes (ou leur interprétation plus récente, la cuisine d’extérieur) sont encore aujourd’hui un élément important de la maison, en particulier pour les réceptions en plein air et comme extension de l’espace de vie, principalement dans les climats chauds.

Comme les cuisines d’été d’autrefois, celles d’aujourd’hui sont équipées d’appareils de cuisson – bien que de nos jours, cela signifie un gril à gaz au lieu d’une cheminée à flamme nue -, de réfrigérateurs et de tables de cuisson, et comportent souvent une table à manger et des chaises, ce qui n’aurait pas nécessairement été le cas dans le passé.

Même si son aspect physique et son utilisation pratique ont légèrement changé, une cuisine d’été reste un élément précieux de la maison qui peut offrir un retour sur investissement élevé lors de la revente et permettre de recevoir à l’extérieur pendant les saisons chaudes.