Qu’est-ce que l’architecture victorienne ?

L’architecture victorienne ne désigne pas un style particulier mais une époque, celle du règne de la reine Victoria sur le Royaume-Uni de Grande-Bretagne, de 1837 à 1901. L’architecture de l’ère victorienne s’est étendue sur plus de 60 ans et englobe des styles qui se chevauchent, notamment le néo-gothique précoce, le folklore victorien, le néo-grec, l’italianisme, le second empire, le bâton, le néo-roman, le bardeau, le néo-colonial et le style Queen Anne, très populaire à la fin de l’ère.

L’architecture victorienne est née en Angleterre et définit encore largement l’architecture de ses villes et villages. Plusieurs styles d’architecture de l’ère victorienne se sont également répandus en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande, avec des adaptations régionales pour tenir compte des goûts, des modes de vie et des matériaux de construction locaux.

Histoire de l’architecture victorienne

L’architecture de l’ère victorienne fait suite à la période géorgienne (1714-1830) et à la période géorgienne tardive (1830-1837), caractérisée par des pièces aux proportions généreuses dans des résidences généralement à trois étages, où les familles vivaient aux deux premiers étages et les domestiques occupaient le troisième étage, plus petit.

L’ère victorienne est une période de richesse croissante, d’expansion de la classe moyenne et d’essor de la production de masse facilitée par la révolution industrielle. Les logements de l’époque victorienne ont été construits pour accueillir des personnes de toutes les couches sociales et de tous les niveaux de revenus.

Cela s’est traduit par des rangées serrées de maisons mitoyennes construites pour les ouvriers d’usine dans des rues étroites et encombrées, sans jardins ni installations sanitaires. À la fin de l’ère victorienne, ces maisons jumelées et individuelles étaient dotées de commodités modernes, telles que l’eau courante chaude et froide, l’assainissement et le gaz.

Les innovations dans les techniques de construction et les matériaux de construction produits en masse et pouvant être transportés par chemin de fer – comme les nouvelles briques fabriquées à la machine, l’ardoise grise du Pays de Galles ou l’arrivée du verre plat dans les années 1930, qui a permis d’augmenter la taille des fenêtres par rapport aux périodes précédentes – ont permis aux constructeurs de gagner du temps et ont contribué au boom immobilier des années 1850 et 1870, au cours desquelles des millions de maisons victoriennes ont été construites.

Types d’architecture victorienne

Il existe de nombreux types d’architecture victorienne, chacun présentant des caractéristiques particulières :

• Le style néo-gothique : L’architecture s’inspire de la conception médiévale, avec des arcs en ogive, des toits à forte pente et des fenêtres en ogive.
• Italienne : Ce style s’inspire des fermes et des villas italiennes. L’architecture à l’italienne comporte des toits à faible pente et tend à être symétrique.
• Second Empire : Ce style est influencé par le Second Empire français et la Renaissance française. Il se caractérise généralement par des toits mansardés et des bâtiments à base carrée.
• Style à bâtons rompus : L’architecture est similaire à celle du style néo-gothique, avec des toits à forte pente, de l’angularité et des garnitures en bois, avec un accent vertical.
• Néo-roman : Inspiré par l’architecture romane des XIe et XIIe siècles, bien que le style néo-roman soit plus simplifié.
• Style bardeaux : L’architecture se caractérise par un usage intensif de bardeaux de bois couvrant les surfaces extérieures, au-delà du toit. Les bardeaux donnent un aspect monochromatique.

Caractéristiques de l’architecture victorienne

L’architecture de l’époque victorienne se caractérise par son attachement inconditionnel à l’ornementation et à la richesse, ainsi que par son design intérieur maximaliste et ornementé. Bien que l’architecture de l’époque victorienne englobe de nombreux styles différents, voici quelques caractéristiques communes qui vous aideront à reconnaître une maison victorienne de l’extérieur :

• Toits à forte pente
• Brique unie ou peinte en couleur
• Pignons ornés
• Garde-corps en fer peint
• Épis de faîtage en forme d’église
• Fenêtres à guillotine et baies vitrées inclinées
• Les tours et tourelles octogonales ou rondes attirent le regard vers le haut
• Deux à trois étages
• Porches généreux et enveloppants
• Petits jardins
• Asymétrie

La décoration intérieure de l’époque victorienne était stratifiée, encombrée, ornée et excentrique. Les intérieurs des maisons de l’époque victorienne comprenaient souvent :

• Grands escaliers
• Aménagements complexes avec plusieurs pièces, y compris des salles à manger formelles, des bibliothèques et des salons.
• Hauts plafonds
• Boiseries ornementales
• Couloirs en carreaux géométriques
• Cheminées décoratives
• Vitraux
• Meubles en bois foncé
• Rideaux lourds
• Papier peint décoratif
• Planchers de bois franc recouverts de tapis

Exemples d’architecture victorienne

Dames peintes

À San Francisco, l’une des toiles de fond les plus emblématiques de la ville est une rangée de « painted ladies », surnom donné aux États-Unis aux maisons victoriennes et édouardiennes repeintes dans les années 1960 en trois couleurs ou plus pour mettre en valeur leurs détails architecturaux ornementaux.

Vues depuis Alamo Square Park, ces maisons victoriennes en rangée de San Francisco sont peut-être les plus célèbres du pays. Surplombant la ligne d’horizon de la ville moderne, cette partie des 710-720 Steiner Street est surnommée à juste titre « Postcard Row » (rangée de cartes postales). Cet endroit populaire a été utilisé dans d’innombrables productions cinématographiques et télévisuelles, notamment dans la sitcom des années 90 « Full House ».

Victorienne de style Queen Anne

Les maisons de style néo-Queen Anne sont une forme tardive et populaire d’architecture victorienne construite entre 1880 et 1910 aux États-Unis. Elles se caractérisent par des garnitures et des treillis ornés, des porches enveloppants et des tourelles arrondies. Les maisons néo-Queen Anne peuvent être peintes en plusieurs couleurs pour mettre en valeur leurs détails ou ne pas être peintes, comme la maison en briques rouges ci-dessus.

Cottage victorien

Bien que les maisons victoriennes soient perçues comme grandes et imposantes, il existe de nombreux exemples d’architecture victorienne plus modeste, comme ces cottages néo-zélandais qui présentent une esthétique victorienne simplifiée qui leur confère un charme digne d’un livre d’histoire.

Faits intéressants sur l’architecture victorienne

L’architecture édouardienne s’apparente à l’architecture victorienne. Elle a vu le jour à la mort de la reine Victoria et sous le règne du roi Édouard VII (1901-1910). Tout ce qui s’est passé jusqu’en 1914 est considéré comme faisant partie de la période édouardienne. Le style édouardien était moins orné que le style victorien, ses intérieurs présentant un décor plus simple et moins encombré. Il coïncide avec le mouvement Arts and Crafts, qui a vu le jour en 1880, lorsque des artistes et des architectes ont réagi contre les progrès techniques et la production de masse de l’ère victorienne et ont cherché à produire des biens qui célébraient l’artisanat humain.

Au XXIe siècle, les défenseurs de l’architecture victorienne du XIXe siècle, comme la Victorian Society du Royaume-Uni, œuvrent à la conservation et à la protection de l’architecture historique victorienne et édouardienne. Ils aident les parties intéressées à apprendre comment adapter les bâtiments victoriens aux modes de vie modernes tout en préservant et en respectant leurs caractéristiques historiques.